La reconnaissance de l'accord entre la religion et la science

Une des principales sources de discorde et de mésentente dans le monde aujourd'hui est l'opinion très répandue selon laquelle la science et la religion s'opposent essentiellement l'une à l'autre, la vérité scientifique contredisant nettement la religion sur certains points. L'individu se voit donc forcer de faire un choix : avoir un esprit religieux et croire en Dieu, ou bien faire preuve d'esprit scientifique et suivre la seule voie de la raison.

Les enseignements bahá'ís insistent sur l'accord fondamental qui existe entre la science et la religion. Cette affirmation provient de la conviction qu'il n'existe qu'une seule vérité (ou réalité). S'il n'existe qu'une seule vérité, il est impossible qu'une chose soit à la fois scientifiquement fausse et spirituellement vraie. 'Abdu'l-Bahá expriment clairement ce fait dans le passage suivant :

Si les opinions et les croyances religieuses vont à l'encontre des normes scientifiques, elles ne sont que superstitions et suppositions, car l'antithèse du savoir est l'ignorance, et l'ignorance engendre la superstition. On ne peut douter qu'il y ait accord entre la vraie religion et la science. Si une question est contraire à la raison, il est impossible d'y accorder foi et créance, et il n'en résulte qu'hésitation et indécision.¹

Bahá'u'lláh a affirmé que l'intelligence et la raison de l'être humain sont un don de Dieu : "Un tel don, en effet, le met à même de discerner la vérité en toutes choses ; il le conduit à ce qui est juste et l'aide à découvrir les secrets de la création."² La science est le résultat de l'utilisation systématique de ce don de Dieu. Les vérités scientifiques sont en fait des découvertes, alors que les vérités énoncées par les prophètes divins sont des révélations, c'est-à-dire des vérités que Dieu nous présentent sans que nous ayons besoin de les découvrir nous-mêmes. Les bahá'ís croient que c'est le seul et même Dieu qui est à la fois l'Auteur des révélations et le Créateur de la réalité que la science étudie, et qu'il ne peut donc y avoir aucune contradiction entre les deux.

Ce que l'on perçoit comme des contradictions entre la science et les croyances religieuses traditionnelles provient de l'arrogance et de la faillibilité humaine. Au cours des siècles, la doctrine des diverses religions a été altérée, et les enseignements révélés par leur Fondateur ont perdu leur pureté. Il est devenu de plus en plus difficile, avec le temps, de faire la distinction entre le message original et les changements qui y ont été apportés. De la même manière, il est arrivé que les spéculations sans fondement de certains courants scientifiques connaissent une popularité et une importance plus grandes que les découvertes résultant de recherches scientifiques rigoureuses, ajoutant ainsi à la confusion.

Voici comment 'Abdu'l-Bahá explique la complémentarité de la religion et de la science :

La religion et la science sont les deux ailes qui permettent à l'intelligence de l'homme de s'élever vers les hauteurs, et à l'âme humaine de progresser. Il n'est pas possible de voler avec une aile seulement. Si quelqu'un essayait de voler avec l'aile de la religion seulement, il tomberait bientôt dans le marécage de la superstition, tandis que, d'autre part, avec l'aile de la science seulement, il ne ferait aucun progrès mais sombrerait dans la fondrière désespérante du matérialisme.³

Dans un autre passage du même ouvrage, il affirme que l'accord entre la science et la religion aura pour effet de rehausser le statut de la religion et non de l'affaiblir, ce que craignent bien des défenseurs de la religion. Les écrits bahá'ís avancent plutôt ce qui suit :

Quand la religion, délivrée de ses superstitions, de ses traditions et de ses dogmes inintelligibles, se trouvera en conformité avec la science, alors une grande force d'union et d'assainissement paraîtra dans le monde. Cette force détruira toutes les guerres, les conflits, les luttes et les discordes, et l'humanité sera unie dans la puissance de l'amour de Dieu.⁴

1. Traduit de 'Abdu'l-Bahá, The Promulgation of Universal Peace, (Wilmette: Bahá'í Publishing Trust, 2e édition, 1982), p. 181.
2. Bahá'u'lláh, Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh (Bruxelles: Maison d'éditions bahá'íes, 3e édition, 1990), p. 128.
3. 'Abdu'l-Bahá, Les causeries de 'Abdu'l-Bahá à Paris (Bruxelles: Maison d'éditions bahá'íes, 2e édition, 1980), p. 126.
4. 'Abdu'l-Bahá, Les causeries de 'Abdu'l-Bahá à Paris (Bruxelles: Maison d'éditions bahá'íes, 2e édition, 1980), p. 128.

* Adapté de William S. Hatcher et Douglas Martin, La foi bahá'íe, l'émergence d'une religion mondiale, 2e édition (Bruxelles 1997), p. 109-111.