Le but de la vie

L’étude d’un des cahiers utilisés dans les cercles d’étude.Quel est, selon la Foi bahá'íe, le but de l'existence humaine? Quelle est la nature véritable des être humains et quel rôle joue la religion dans notre développement spirituel? Qu'est-ce qui est « bien » et qu'est-ce qui est « mal »? Quelles responsabilités l'homme a-t-il envers Dieu et quelle est la signification spirituelle de la vie?

Bahá'u'lláh a enseigné que seule la vraie religion peut donner un but à l'existence humaine. L'existence humaine n'a de sens que si elle est associée à son Créateur et au but que le Créateur a fixé pour ses créatures. Bahá'u'lláh a décrit le dessein de Dieu pour l'homme en ces termes :

Le dessein de Dieu en créant l'homme a été et sera toujours de le rendre capable de connaître son Créateur et d'accéder à sa présence. Tous les livres sacrés et toutes les Écritures divinement révélées et de grande valeur attestent ce but excellent, cet objectif suprême¹.

La vie devrait être considérée comme un processus éternel de découvertes et de croissance spirituelles joyeuses : dans les premières étapes de la vie terrestre, l'individu passe par un apprentissage et reçoit une éducation qui, si elle est couronnée de succès, lui donne les outils intellectuels et spirituels de base nécessaires pour assurer sa croissance continue. Lorsqu'un individu atteint sa maturité physique à l'âge adulte, il devient responsable de ses progrès ultérieurs, qui dépendent désormais entièrement des efforts qu'il déploie. Aux prises avec les combats quotidiens à mener dans cette existence matérielle, les gens approfondissent progressivement leur compréhension des principes spirituels sous-jacents à la réalité et cette compréhension leur permet de mieux se situer par rapport à eux-mêmes, aux autres et à Dieu. Après la mort physique, l'individu continue de changer et de se développer dans le monde spirituel, qui est plus vaste que le monde physique, tout comme le monde physique est plus vaste que celui qui nous abrite lorsque nous sommes dans le ventre de notre mère.

Cette dernière affirmation est basée sur le concept bahá'í de l'âme et de la vie après la mort physique. Selon les enseignements bahá'ís, la véritable nature des êtres humains est spirituelle. Au-delà du corps physique, chaque être humain a une âme rationnelle, créée par Dieu. Cette âme est une entité immatérielle, indépendante du corps. Le corps lui sert plutôt de véhicule dans ce monde physique. L'âme d'un individu prend naissance au moment où le corps physique est conçu et elle continue d'exister après la mort de ce corps. L'âme (ou l'esprit) de l'individu est le siège ou le lieu de sa personnalité, de son moi et de sa conscience.

Développer son âme et ses capacités est le but fondamental de l'existence humaine. Cette évolution se fait vers Dieu et elle a pour force motrice la connaissance et l'amour de Dieu. Au fur et à mesure que nous approfondissons nos connaissances sur Dieu, l'amour que nous portons pour Lui s'accroît, et ceci nous permet alors de communier plus profondément avec notre Créateur. De plus, lorsque nous nous approchons de Dieu, notre caractère s'améliore et nos actions reflètent de plus en plus les attributs et qualités de Dieu.

Pour décrire l'évolution progressive ou le développement progressif de l'âme, les écrits bahá'ís parlent de « progrès spirituel ». Le progrès spirituel signifie l'acquisition de la capacité d'agir en conformité avec la volonté de Dieu et d'exprimer les attributs et l'esprit de Dieu dans les rapports que l'on a avec soi-même et les autres. Bahá'u'lláh enseigne que le seul bonheur véritable et durable réside dans l'attachement au développement spirituel.

Bahá'u'lláh a expliqué que le rôle spirituel fondamental de la religion est de permettre aux gens de comprendre véritablement leur propre nature ainsi que la volonté de Dieu et le but qu'il a fixé pour eux. Les enseignements spirituels que Dieu nous transmet par l'intermédiaire de ses messagers ont pour but de nous amener à comprendre correctement la dynamique spirituelle de la vie. Ces principes nous permettent de comprendre les lois de l'existence. De plus, les efforts mêmes que nous faisons pour nous conformer aux enseignements des Manifestations contribuent au développement de nos capacités spirituelles. Par exemple, lorsque l'on fait un effort pour se débarrasser de ses préjugés et de la superstition, par respect pour les enseignements de Bahá'u'lláh, cela a pour résultat une connaissance et un amour accrus des autres êtres humains et ceci, en fin de compte, aide l'individu à vivre sa vie de façon plus efficace.

Bahá'u'lláh a souligné que, sans la venue des Manifestations et sans leur révélation des lois et enseignements de Dieu, nous ne pourrions grandir spirituellement. La signification spirituelle de la vie nous resterait inaccessible, même si nous faisions de grands efforts pour la découvrir. C'est pourquoi les bahá'ís considèrent que la religion révélée est la clé nécessaire à une vie spirituelle réussie.

Bahá'u'lláh a lié le but que Dieu a fixé pour nous aux deux aspects de la religion, le spirituel et le social :

Chaque prophète que le tout-puissant Créateur a décidé d'envoyer aux peuples de la terre reçoit avec son message la mission d'agir de la façon qui convient le mieux au temps dans lequel il apparaît. Dieu, en lui confiant cette mission, a un double objectif: Il se propose d'abord de libérer les enfants des hommes des ténèbres de l'ignorance, de les guider vers la lumière de la vraie compréhension, et ensuite d'assurer la paix de l'humanité, en lui fournissant tous les moyens par lesquels cette paix peut être établie².

En d'autres termes, le développement social de l'humanité, s'il s'effectue correctement, devrait être l'expression collective de notre développement spirituel. Tous les êtres humains, déclare Bahá'u'lláh, « ont été créés pour travailler à l'établissement et à l'amélioration croissante de la civilisation. Le Tout-Puissant m'en rend témoignage: Agir ainsi que font les bêtes des champs est indigne de l'homme. Les vertus qui conviennent à sa dignité sont la tolérance, la compassion, la miséricorde, et une tendre bonté à l'égard de tous les peuples et de toutes les tribus de la terre³. »

En résumé, la raison spirituelle de notre vie sur terre est de nous donner un terrain d'entraînement; notre vie est une période de croissance durant laquelle nous nous concentrons sur le développement de nos capacités spirituelles et intellectuelles. Étant donné que ces capacités sont des facultés de notre âme immortelle, elles sont éternelles et nous devons faire de grands efforts pour les développer. Mais ces efforts valent la peine, car l'âme est la seule partie de nous qui perdure. Tout ce qui favorise notre développement spirituel est bon et tout ce qui l'entrave est mauvais.

1. Bahá'u'lláh, Extraits des Écrits de Bahá'u'lláh, Bruxelles, Maison d'éditions bahá'íes, 1990, p. 48.
2. Ibid., p. 79-80.
3. Ibid., p. 215.

* William S. Hatcher et J. Douglas Martin, La foi Bahá'íe : L'émergence d'une religion mondiale, Bruxelles, Maison d'éditions bahá'íes, 1997, p. 125-131.